Štyria agenti egyptskej tajnej služby sú v súčasnosti súdení v neprítomnosti na súde v Taliansku. Doktoranda naposledy videli 25. januára 2016, keď odchádzal zo svojho bytu v Káhire na návštevu k priateľovi. O niečo viac ako týždeň neskôr jeho telo našli vyzlečené pod pás a pohodené v diaľničnej priekope medzi Káhirou a Alexandriou.
V meste bol kvôli svojej doktorandskej práci, ktorá sa týkala výskumu nezávislých odborov v Egypte. Podľa kolegov a priateľov sa zaujímal aj o štátnu a vojenskú dominanciu Egypta nad ekonomikou. Tieto témy mohli ľahko upútať pozornosť egyptských úradov. Údajne tiež publikoval protivládne texty pre taliansky ľavicový časopis il Manifesto.
Simone Pieranni, redaktor zahraničnej redakcie, uviedol, že sa ich rozhodol uverejniť pod pseudonymom z obavy pred odvetnými útokmi. Povedal: „Viem si predstaviť, že to bolo z bezpečnostných dôvodov, pretože články sa týkali robotníkov a odborov. Je jasné, že keď hovoríte o sociálnych právach a právach pracovníkov v Egypte, nepriamo odsudzujete nedostatok slobody.“
Prokurátori tvrdia, že dôstojník egyptskej generálnej spravodajskej služby major Magdi Šaríf poslal informátorov, aby ho sledovali, a nariadil jeho zatknutie na stanici metra v Káhire. V roku 2016 egyptská vláda potvrdila, že študenta dala sledovať.
