Testovacími pilotmi kozmickej lode Starliner od spoločnosti Boeing budú Barry "Butch" Wilmore a Sunita Williamsová. Stroj je pripravený na svoj prvý pilotovaný vesmírny let po niekoľkých rokoch odkladov. Posádka vyštartuje z kozmodrómu Kennedyho vesmírneho strediska na Floride.
Kapsulu Starliner vynesie do vesmíru raketa Atlas. Starliner poletí na Medzinárodnú vesmírnu stanicu, kde skúšobne zostane jeden týždeň. Spoločnosť Boeing sa snaží v kozmickom programe dostihnúť americkú vesmírnu spoločnosť SpaceX, ktorá vysiela do vesmíru astronautov pre NASA od roku 2020.
Predchádzajúce dva skúšobné vesmírne lety lode Starliner boli bezpilotné. Prvý v roku 2019 na vesmírnu stanicu nedorazil pre chybný softvér a ďalšie problémy. Druhý skúšobný let sa uskutočnil v roku 2022. Spoločnosť musela vyriešiť napríklad problémy s padákom či drobným horľavým materiálom.
NASA si desaťročím objednala Boeing a SpaceX na prepravu astronautov na vesmírnu stanicu. Agentúra si stojí za tým, že chce na prepravu kapsule od dvoch spoločností, aj keď má byť vesmírna stanica v prevádzke iba do roku 2030, dodáva AP.
