Vytvára sa zmiešaním jemnozrnného sopečného materiálu s vodou, pri roztopení snehu a ľadu pokrývajúceho sopku pri erupcii či vyliatí vody z kráteru. Jeden z nich sa nachádza aj v chránenom území pri Zolnej (okr. Zvolen).
V roku 1985 lahar zo sopky Nevado del Ruiz v Kolumbii pochoval pod 8 metrov hrubou vrstvou bahna mesto Armero vzdialené 40 km. K niečomu podobnému pred miliónmi rokov došlo aj u nás. Zolniansky lahar pochádza ešte z čias aktívnej činnosti vulkánu Poľany, vznikol pred 12,7 mil. rokmi. Kedysi tu bol kameňolom, v ktorom sa ťažil sopečný tuf. V roku 2000 lokalitu vyhlásili za prírodnú pamiatku s 5. stupňom ochrany. Lahary sú jedným z najnebezpečnejších prejavov vulkanizmu. Dôvodom je rýchlosť toku (desiatky m/s), veľká unášacia sila a veľké množstvo materiálu, ktoré lahar nesie. Lahar ničí všetko, čo sa mu postaví do cesty. Usadeniny laharových prúdov dosahujú niekoľkometrovú hrúbku. Lahary sa často dostanú až do vzdialenosti desiatok kilometrov od sopky.
Zolniansky lahar bol mohutný sopečný bahenný prúd, ktorý sa valil po svahoch sopky Poľana až na úpätie kopca Lipová, kde vyvrátil a prikryl lesný porast. Hustý tok vyplnil údolie na svahu sopky do vzdialenosti asi 18 km. Sopečný bahenný prúd les premenil na drevný opál, ktorý sa v tejto lokalite stále nachádza. Aj preto bola v minulosti terčom nájazdov zberateľov minerálov a skamenelín. Dnes sa už na povrchu drevný opál nenachádza.
