Alfred McEwen so svojím tímom odhalil tento objav pomocou špeciálnej HiRISE kamery. Tím odborníkov spozoroval na svahoch Marsu určité miesta podobajúce sa na riečne toky, ktoré slabnú v zime a na jar sa zasa vracajú. Ide teda o prvý prípad, čo vedci tvrdia, že na červenej planéte existuje voda v kvapalnej forme.
Tieto miesta sa nachádzajú v blízkosti rovníka v južnej pologuli. Teploty v týchto by boli vhodné pre vznik kvapalnej vody. Pred objavom tímu Alfreda McEwena si vedci mysleli, že voda sa na Marse môže vyskytovať vo forme ľadu v polárnych oblastiach, prípadne v stredných zemepisných šírkach.
Vedci predpokladajú, že nájdená voda bude slaná, keďže aj povrch Marsu je slaný. Nejde však o také veľké rieky, na aké sme zvyknutí na Zemi. Ide o veľmi malé toky väčšinou s priemerom 0,5 až 5 metrov.
Živočíchy, ktoré by na Marse žili, by tak mohli existovať v novej forme. „Ak organizmy žijú na planéte, môžu sa dostať do stavu pokoja v zime, akéhosi zimného spánku. Na jar by potom opäť fungovali normálne,“ povedala Lisa Prattová, profesorka prírodných vied z univerzity v Indiane.
