Tridsaťsedemročný Cannavaro bol prvým a zatiaľ jediným obrancom, ktorému kedy Medzinárodná futbalová federácia (FIFA) udelila titul najlepšieho hráča roka. Zároveň je vôbec najstarším laureátom prestížneho ocenenia.
"Som veľmi smutný. Futbal je pre mňa všetkým. Každý vie, že raz to musí prísť. No keď to naozaj príde, nie je to vôbec jednoduché. Chcel som ešte pokračovať, ale zdravie mi to nedovoľuje," uviedol na margo svojho odchodu do futbalového dôchodku.
Cannavaro sa stal hráčom roka po triumfe Talianska na MS 2006. Zúčastnil sa celkovo štyroch svetových šampionátov a v najcennejšom drese odohral rekordných 136 zápasov. Reprezentačnú kariéru ukončil v roku 2010 po MS v JAR, kde "squadre azzurre" prekazil postup do vyraďovacej fázy šampionátu slovenský výber po víťazstve 3:2.
Odchovanec neapolského futbalu pôsobil okrem tamojšieho klubu tiež v Parme, Interi Miláno, Juventuse Turín a v španielskom Reale Madrid. V roku 2010 podpísal ako voľný hráč dvojročnú zmluvu s dubajským klubom Al Ahli, za ktorý pred zranením odohral 16 zápasov s bilanciou dvoch gólov. V klube bude ďalšie tri roky pôsobiť vo funkcii poradcu.
"Angažovanie Cannavara stálo za to. Devätnásť rokov skúseností je pre náš klub rozhodne veľkým benefitom. Fabio je majster sveta a v Európe hral na najvyššej možnej úrovni. Všetky tieto skutočnosti z jeho životopisu pomôžu Al Ahli napredovať," vyhlásil prezident klubu Abdullah al-Naboodah.
