Počas uplynulého víkendu Slováci pod vedením trénera Glena Hanlona získali iba tri body a tretíkrát v rade skončili na poslednom mieste. Jedným z ťahúňov slovenského tímu mal byť aj útočník Spartaka Moskva Branko Radivojevič, na svoje konto si však v troch dueloch pripísal iba dve asistencie.
"Do každého turnaja musíme ísť s tým, že chceme zvíťaziť. V prvom zápase sme nedali gól a zaslúžene prehrali. S Nemeckom a Kanadou sme odohrali vyrovnané zápasy. Musíme sa z toho poučiť a byť efektívnejší v koncovke. Odmakali sme to, ale bohužiaľ sme neskončili sme lepšie ako pred rokom," zhodnotil po turnaji dvadsaťdeväťročný rodák odchovanec trenčianskeho hokeja a dodal:
"Pozitívom turnaja je veľa nových mladých hráčov v našom mužstve. Glen Hanlon priniesol do tímu systém a ten sa treba poriadne naučiť a zdokonaliť. V treťom zápase proti Kanade to už bolo z tohto hľadiska lepšie. Hlavné bude načasovať naše najlepšie výkony na koniec sezóny."
V poslednom súboji na turnaji si Slováci zmerali sily s výberom Kanady, za ktorú pod vedením Marka Messiera nastúpili hráči pôsobiaci v nemeckej DEL. Aj keď mal slovenský tím v tomto súboji viacero svetlých okamihov, v globálnom meradle väčšina hráčov až na menšie výnimky nedokázala prekročiť svoj tieň. Prehra 2:3 po samostatných nájazdoch rozhodla o tom, že Slovensko nad týmto súperom nevyhralo už dlhé štyri roky.
Po hannoverskom triumfe nad Kanadou 5:2 na Nemeckom pohár 2006 nasledovali štyri prehry, okrem dvoch na svetových šampionátoch a jednej na ZOH vo Vancouvri aj v roku 2008 tiež na Nemeckom pohári. "Dúfam, že v najbližšom spoločnom zápase už Kanadu zdoláme. Takúto sériu treba čo najskôr prelomiť," myslí si Branko Radivojevič, ktorý má na svojom konte už 68 reprezentačných štartov.
"V nedeľu proti Kanade sme pri troche šťastia najmä ku koncu tretej tretiny mohli duel otočiť vo svoj prospech a vyhnúť sa nájazdom, ktoré sú vždy lotériou. Z tlaku v tretej tretiny sme mali vyťažiť. Posledných desať minút sme mali výborné tri až štyri šance, dalo sa to otočiť. Brankári dnes mali svoj deň. Máme veľa mladých a dobrých hráčov a celý turnaj bol pre nás dobrou skúsenosťou," pokračoval viditeľne sklamaný slovenský útočník, ktorý v spomenutom stretnutí proti Kanade nepremenil svoj samostatný nájazd.
"Na nájazd ma vybral tréner. Chcel som poslať puk medzi nohy kanadského gólmana. Chalani to skúšali blafákom, tak som si povedal, že vystrelím. Trafil som to trochu vyššie a zasiahol som brankárov betón. Pri troche šťastia sa to tam mohlo dokotúľať," opísal rozhodujúce okamihy duelu Branko Radivojevič.
Piešťanský rodák síce v konečnom dôsledku svojím výkon nesklamal, no ako jeden zo skúsenejších hráčov mohol byť ešte väčším ťahúňom v ofenzíve. Práve útočná fáza, najmä efektivita v koncovke, je pre slovenský tím v poslednom čase dosť vypuklý problém.
A slovenskému fanúšikovi nezostáva nič iné ako veriť, že už čoskoro sa tento 'otlak' podarí odstrániť a na domácom svetovom šampionáte budú slovenskí útočníci postrachom pre brankárov súpera nielen na papieri, ale opäť aj na ľade.
